"Van Gogh realizou três versões desta pintura. A primeira, um estudo da natureza, em junho de 1889. Sobre a obra o pintor escreveu: "A tela é totalmente amarela, exceto a cerca e o fundo, com as colinas moradas." A pintura tinha que expresar o "calor extremo", um efeito que se consegue usando muito amarelo forte. Em setembro, Van Gogh começou em seu estúdio uma segunda versão do "pequeno segador embaixo do enorme sol", o exemplar atualmente se encontre no Museu Van Gogh, em Amsterdam.

Van Gogh descreveu o sentido da imagem do segador: "Nesse segador, uma figura indefinida que em pleno calor luta como um demônio para terminar seu trabalho. Vi então a imagem da morte, no sentido de que a humanidade a representa o trigo que é o segador".